Bienveillant Gulf Stream
Bordeaux jouit d'une situation climatique et géographique privilégiée. Sur le 45ème parallèle, à mi-chemin entre le pôle nord et l'équateur, Bordeaux devrait avoir le climat de New-York, rendant impossible l'épanouissement de la vigne! Par bonheur, le Gulf Stream, ce courant océanique chaud en provenance des Caraïbes, y rend les étés agréables et les hivers doux. Sans lui, les cépages du Bordelais ne pourraient pas mûrir correctement. Car les écarts de températures, chauds ou froids, seraient trop importants.
Cette situation très favorable est renforcée par la présence de l'estuaire de la Gironde, des fleuves Garonne et Dordogne et de la forêt des Landes de Gascogne qui constituent d'importants régulateurs climatiques.
Des cépages parfaitement adaptés
Les scientifiques s'accordent à dire que la vigne donne son meilleur résultat précisément là où elle met du temps à mûrir : à la limite nord de sa zone naturelle de production. C'est là que les raisins acquièrent la meilleure concentration en colorants, tannins, principes aromatiques, acidité. C'est précisément le cas à Bordeaux pour les cépages majeurs qui y sont plantés : le Merlot et le Cabernet Sauvignon.
Maîtriser les aléas climatiques
Le climat de Bordeaux varie chaque année, notamment en fin d'été avec les perturbations océaniques venues de l'ouest. Aussi, "l'effet millésime" est relativement marqué à Bordeaux. C'est aussi une richesse pour la diversité des millésimes avec, chacun, sa personnalité.
Pour parvenir à la meilleure qualité de raisin possible, les viticulteurs adaptent leur travail aux variations climatiques. Dans la conduite de la vigne, ils vont pratiquer par exemple l'ébourgeonnage, les vendanges vertes ou l'effeuillage afin de réduire les rendements ou d'exposer au mieux les baies au soleil. L'objectif étant de récolter des raisins à maturité et offrant une belle concentration. Ensuite, les choix faits au moment de la vinification et de l'assemblage des cépages sont déterminants pour la qualité du vin.
Des années à grands vins rouges, des années à grands liquoreux
L'exemple des vins blancs liquoreux est intéressant. La pourriture noble qui concentre les sucres dans les raisins a besoin de conditions climatiques particulières. Lorsqu'elles ne se réalisent pas, il n'y a pas production dans ce millésime. Il arrive - une année sur 15 environ - que certains châteaux de l'AOC Sauternes ne produisent pas de vin liquoreux. Souvent, une année excellente pour les vins rouges sera une année moyenne pour les liquoreux, et inversement. Mais il n'y a pas de règle pré-établie, c'est ce qui fait le charme des Bordeaux !
